Bellagio o Varenna: dove dormire sul Lago di Como

Bellagio, circa 3.600 abitanti, sta sulla punta del promontorio dove il lago si divide: il ramo di Como verso sud-ovest, quello di Lecco verso sud-est, l'alto lago a nord. Il centro sale dal lungolago per stradine ripide a gradini, e ha più alberghi, ristoranti e negozi di Varenna.

Due giardini sono già un buon motivo per fermarsi più di un giorno:

• Villa Melzi, una breve passeggiata verso sud lungo la riva: la villa neoclassica costruita tra il 1808 e il 1810 per Francesco Melzi d'Eril, vicepresidente della Repubblica Italiana di Napoleone. La casa è privata; giardini, cappella e museo sono aperti in stagione (nel 2026 fino all'inizio di novembre), senza prenotazione. Trovi tutto sul sito dei giardini.
• Villa Serbelloni, sulla collina sopra il paese: il parco è della Fondazione Rockefeller dal 1959 e si vede solo con le visite guidate, da prenotare all'ufficio turistico. Durano circa due ore, la prima in salita. Non va confusa con il Grand Hotel Villa Serbelloni, sul lago.

Il punto debole è arrivarci. Bellagio non ha la ferrovia: si arriva in battello, in autobus da Como o in auto, e la strada da Como è stretta e piena di curve; d'estate il viaggio in macchina può durare un'ora e mezza.

Varenna, sulla sponda orientale, guarda Bellagio e Menaggio dall'altra parte del lago: un paese di meno di 700 abitanti, con le case colorate che scendono a gradini fino al lago. La stazione, Varenna-Esino-Perledo, è sulla linea Milano–Lecco–Sondrio–Tirano: il RegioExpress da Milano Centrale passa ogni ora e ci mette 1 ora e 5 minuti. La stazione è sopra il paese: all'imbarcadero si scende a piedi.

Cosa vedere:

• La Passeggiata degli Innamorati, il camminamento lungo il lago, in alcuni tratti sospeso sul lago.
• Villa Monastero, un antico convento diventato villa: casa museo e giardino botanico in riva al lago, aperti tutto l'anno (nel 2026 chiusi il martedì in quasi tutti i mesi). Gli orari sono sul sito della villa.
• Il Castello di Vezio, la torre medievale sullo sperone di roccia sopra il paese, aperto tutti i giorni dal 1° marzo al 1° dicembre. Gli spettacoli di falconeria che tante guide citano ancora sono finiti per sempre dopo un atto vandalico, nell'ottobre 2022.
• Fiumelatte, appena a sud del paese: un torrente lungo poche centinaia di metri che si getta nel lago dalla primavera all'autunno.

La scelta di alberghi e ristoranti è più piccola che a Bellagio. In cambio, Milano è a un'ora di treno e Bellagio a 15 minuti di traghetto.

Sulla sponda ovest, di fronte a tutti e due, ci sono altre due basi:

• Menaggio, una cittadina di circa 3.000 abitanti con il suo lungolago, gli autobus verso Como (circa un'ora) e, oltre le colline, verso Porlezza e Lugano.
• Tremezzo, dal 2014 parte del comune di Tremezzina, accanto a Villa Carlotta e ai suoi giardini, aperti dal 20 marzo all'8 novembre nel 2026 (vedi Villa Carlotta). La Greenway, un sentiero di circa 10 km lungo questa sponda, porta fino a Lenno e a Villa del Balbianello.

Tutte e due sono sulla strada che costeggia il lago, quindi vanno bene se viaggi in auto, e da Cadenabbia, a metà strada tra le due, parte il traghetto per Bellagio e Varenna. La sponda ovest guarda a est, verso il sole del mattino.

Bellagio, Varenna, Menaggio e Cadenabbia formano un triangolo al centro del lago, collegato dai battelli di Navigazione Laghi, il servizio pubblico. Oltre ai battelli per i passeggeri, tra i quattro paesi fa la spola un traghetto che carica le auto: l'unico modo per attraversare in macchina. Una traversata dura da 10 a 30 minuti (Bellagio–Varenna 15 minuti, se diretta), e negli orari 2026 le corse vanno dal primo mattino fino alle 22 circa, più tardi nei giorni feriali d'estate.

• Prezzi: nel 2026 una corsa semplice tra due dei quattro paesi costa 5,50 €. I bambini sotto i quattro anni viaggiano gratis, dai quattro agli undici pagano meno.
• Biglietti: alla biglietteria del pontile oppure online; comprati a bordo costano 1 € in più, se la biglietteria era aperta.
• Bagagli: ogni passeggero porta gratis una valigia fino a 60 cm; le altre si pagano.
• Gli orari cambiano con le stagioni: controlla Navigazione Laghi prima di organizzare una serata sull'altra sponda.

Se cambi albergo con le valigie, o l'ultimo traghetto è già partito, il nostro taxi boat da Bellagio a Varenna ci mette 10 min in barca, all'ora che scegli tu, fino a sei persone.

• Varenna: il treno da Milano Centrale, ogni ora, 1 ora e 5 minuti. Il modo più semplice per arrivare sul lago senza auto.
• Bellagio: lo stesso treno fino a Varenna, poi il traghetto (15 minuti). Oppure il treno fino a Como e l'autobus ASF lungo la sponda orientale (linea C130 nel 2026, circa 70 minuti dalla stazione di Como San Giovanni), o il battello: da 40 minuti a un'ora con il servizio rapido, due ore o più con quello lento.
• Menaggio e Tremezzo: il treno fino a Como e l'autobus ASF lungo la sponda ovest (linea C110 nel 2026, circa un'ora fino a Menaggio), oppure il treno fino a Varenna e il traghetto.
• Da Malpensa non c'è un treno diretto: il Malpensa Express fino a Milano Centrale impiega circa un'ora, poi c'è il treno per Varenna. Con il cambio conta circa due ore e mezza, di più per Bellagio.

In auto ci vuole circa un'ora da Milano, di più con il traffico estivo. Il nostro autista ti porta dal tuo indirizzo a Milano fino a quello di Bellagio in circa 1 h 30, per 210 € fino a quattro persone e tre bagagli; per Varenna il prezzo è 220 €, e da Malpensa a Bellagio ci vogliono circa 1 h 35 di strada.

• Senza auto: Varenna, per il treno. Subito dopo viene Menaggio, con gli autobus per Como e il traghetto per Varenna.
• Una o due notti: il posto che raggiungi prima, poi i traghetti per il resto. In treno da Milano è Varenna; con un autista, o arrivando a Malpensa, Bellagio è altrettanto veloce.
• In coppia: Varenna per le serate tranquille in riva al lago; Bellagio per la scelta di ristoranti e una passeggiata nei giardini di Villa Melzi.
• In famiglia: tutti e due i paesi salgono su pendii ripidi, con stradine a gradini, quindi il passeggino va bene soprattutto sul lungolago. Nel 2026 Villa Monastero è gratuita fino ai 14 anni e i giardini di Villa Melzi fino agli 11; sui battelli di linea i bambini sotto i quattro anni non pagano.
• In auto: la sponda ovest, Menaggio o Tremezzo, sulla strada lungo il lago, con il traghetto per l'altra sponda. Ovunque tu scelga, chiedi all'albergo del parcheggio prima di prenotare.

Ovunque tu dorma, gli altri paesi sono a un traghetto di distanza: cosa vedi dalla barca in una, due o tre ore lo trovi in Il Lago di Como in barca.